农村污水处理中活性污泥技术是一种生物法。这种技术是向废水中通入空气，使好氧性微生物繁殖培养形成具很强吸附能力的活性污泥，现在生物法正在逐渐成为污水处理技术的主流方法。这一方法是在1914年由E.Arden和W.T.Lokett在英国曼彻斯特开创。

活性污泥技术的基本流程是由曝气池、二沉池、曝气系统以及污泥回流系统组成。由初次沉淀池流出的废水与从二次沉淀池底部回流的活性污泥同时进入曝气池,相互混合。在曝气池的作用下,混合液被充分曝气,并使活性污泥和废水充分接触。废水中的可溶性有机污染物被活性污泥吸附,并被微生物群体所分解,从而使废水得到有效净化。

活性污泥技术具体还包括很多种，其中有氧化沟法、AB两段式活性污泥法、完全混合性污泥法以及序批式活性污泥法等。