根据《全国农村环境综合整治“十三五”规划》，到2020年，计划新增完成环境综合整治的建制村13万个，累计达到全国建制村总数的三分之一以上。就目前而言，农村生活污水处理前景十分巨大。以下就农村生活污水处理中常用的活性污泥法进行简单的介绍。

活性污泥法是污水处理中的一大类，其中包括常见的A/O工艺、A2O工艺、氧化沟工艺、SBR工艺、MBR工艺以及基于以上工艺的改进工艺如多级AO工艺、倒置A2O工艺、改良A2O工艺、ICEAS工艺、UCT工艺、分段进水工艺、CASS工艺、MSBR工艺等。

活性污泥法拥有出水水质好，能够达到较高的排放标准的优点，但工艺相对复杂，运营维护要求较高，尤其是需要合理控制曝气、污泥龄以及内外回流，产生剩余污泥需要处置等，需要专业的污水处理运营人员进行操控，适合中等规模污水处理，一般为几十吨到几百吨。