生物处理法是利用自然环境中微生物的生物化学作用，氧化分解溶解于污水中或肢体状态的有机污染物和某些无机毒物，并将其转化为稳定无害的无机物，从而使废水得以净化的方法。此法具有投资少、效果好、运行费用低等优点，在城市废水和工业废水的处理中得到最广泛的应用。

现代生物处理法根据微生物在生化反应中是否需要氧气，分为好氧生物处理和厌氧生物处理两大类。

1、好氧生物处理法。

在有氧的条件下，依赖好氧菌和兼氧菌的生化作用完成废水处理的工艺称为好氧生物处理法。根据好氧微生物在处理系统中所呈现的状态，又可分为活性污泥法和生物膜法。

2、厌氧生物处理法。

在无氧的条件下，利用厌氧微生物的作用分解、污水中的有机物，使污水净化的方法称为厌氧生物处理法。近年来，世界性的能源紧张，使污水处理向节能和实现能源化的方向发展，从而促进了厌氧微生物处理方法的发展。厌氧生物处理法中反应器中生物团体浓度很高，市泥龄很长，因此处理能力大大提高，从而使厌氧生物处理法所具有的能耗小、可以回收能源、剩余的污泥量少、生成的污泥稳定而易处理、对高浓度有机废水处理效率高等优点得到充分体现。

3、除磷、脱氮

(1）除磷。城市废水中磷的主要来源是粪便、洗涤剂和某些工业废水溶解于水中，以正磷酸盐、聚磷酸盐和有机磷的形式存在。常用的除磷方法有化学法和生物法。

含有过量磷的废水和含磷活性污泥进人厌氧状态后，活性污泥中的聚磷商在厌氧状态下，将体内积聚的聚磷分解为无机磷释放回废水中。聚磷菌在分解聚磷时产生的能量除一部分供自己生存外，其余供聚磷菌吸收废水中的有机物，并在厌氧发酵产酸菌的作用下转化成乙酸背，再进一步转化为PHB并储存于体内。

进入好氧状态后，聚磷菌将储存于体内的PHB进行好氧分解，并释放出大量能量，一部分供自己增殖，另一部分供其吸收废水中的磷酸盐，以聚磷的形式积聚于体内。在此阶段，活性污泥不断增殖。除了一部分含磷活性活泥回流到厌氧池外，其余的作为剩余污泥排出系统，达到除磷的目的。

(2）脱氮。

生活废水中各种形式的氮占的比例比较恒定：有机氮50%~60%，氨氮40%～50%，亚硝酸盐与硝酸盐中的氮占0～5%。它们来源于人们食物中的蛋白质。

硝化反应是在好氧条件下，废水中的氨态氮被硝化细菌转化为亚硝酸盐和硝酸盐。反硝化反应是在无氧条件下，反硝化菌将硝酸盐氮和亚硝酸盐氮还原为氮气。因此整个脱氮过程需经历好氧和缺氧两个阶段。